Xandra appt met… Elvira Schepers

Xandra:

Ha Elvira, wat leuk om je zo te spreken. Voor de lezer: wij kennen elkaar al een tijdje hè?

Elvira:

Jazeker, we hebben elkaar leren kennen bij een politieke leergang.

Xandra:

Ja! Toen jij nog geen wethouder was en ik nog niet gehandicapt. We zijn ver gekomen sindsdien hahahaha.

Elvira:

Ik was raadslid destijds en al wel politiek bezig. Als ik me het goed herinner was je toen al wel aan het klungelen met je bewegingsapparaat. Fysio en zo. Daarna heeft het wel lang geduurd voor je duidelijk had wat jou mankeerde.

Xandra:

Zo is het. Maar we gaan het vandaag hebben over inclusie. Jullie hebben in Winterswijk onlangs het manifest van de VNG getekend hè? Wat betekent dat voor Winterswijk?

Elvira:

Ja, klopt. Toen ik een jaar geleden wethouder werd was inclusie een speerpunt. Niet zomaar natuurlijk, maar vanuit de overtuiging dat niemand langs de kant mag staan, kwam inclusie in het verkiezingsprogramma van mijn partij. In de coalitie-onderhandelingen werd dit dan ook een van de belangrijkste thema’s. Overigens hebben we inclusie in Winterswijk een andere werktitel gegeven.

Xandra:

Oh ja? Welke?

Elvira:

Winterswijk Drempelvrij.

Xandra:

Ah, dat is ook mooi. Ligt de focus dan ook vooral op fysieke toegankelijkheid? Of moet ik dat breder zien?

Elvira:

Gaat natuurlijk over letterlijke drempels maar ook over niet zichtbare drempels. Bewustwording bijvoorbeeld.

Xandra:

Ah, mooi. Hebben jullie ook al een inclusie agenda? (Of drempelvrije agenda)?

Elvira:

De inclusieagenda 1.0 is klaar. Daarin hebben we samen met onze inwoners thema’s gekozen en geprioriteerd.

Xandra:

Wat goed, dat was inderdaad mijn volgende vraag, hoe hebben jullie mensen met een beperking betrokken? En was het een diverse groep?

Elvira:

Het was een hele diverse groep waarin verschillende mensen met ieder hun eigen unieke mogelijkheden een aandeel hebben geleverd.

Xandra:

Is dat nou moeilijk, zo’n proces aangaan samen met burgers, mensen met een beperking?

Elvira:

Nee, ieder mens heeft mogelijkheden en talenten. Het was juist heel leuk om met al die diverse mensen te werken.

Xandra:

Dat is fijn om te horen. In gemeenteland is men nog wel eens bang om zo’n proces aan te gaan. En worden gehandicapte mensen nog wel eens als lastig gezien.

Elvira:

Wel merkten we dat er soms drempels zijn die mensen tegenhouden.

Xandra:

Hoe bedoel je?

Elvira:

Er waren bijvoorbeeld mensen met een psychiatrische beperking die wel wilden meedenken maar dat niet in een grote groep durfden te doen. Dat voelde te onveilig.

Xandra:

Oh ja, dat begrijp ik.

Elvira:

Daar kwamen we achter door zelf naar deze inwoners toe te stappen en vervolgens onze werkwijze aan te passen.

Xandra:

Wat goed. Jullie hebben er echt goed over nagedacht hè.

Elvira:

Daardoor bleken zij zo gemotiveerd te raken dat zij vervolgens wel in een grote groep aanwezig durfden te zijn. Top was dat.

Xandra:

Wat goed. Dit is echt een goed voorbeeld voor andere gemeentes. Dankjewel.

Elvira:

We doen ons best in ieder geval en stellen ons lerend op.

Xandra:

Klinkt goed.

Elvira:

Voelt ook heel goed.

Xandra:

En zo’n agenda maken en uitvoeren, kost dat niet heel veel geld?

Elvira:

Nee, een goede inclusieagenda betaalt zich natuurlijk terug. Mensen die mee kunnen doen, moet ook gewoon de norm zijn.

Xandra:

Ja zo is het. Het is immers een mensenrecht.

Elvira:

En geld, in eerste instantie hebben we €20.000 gereserveerd. Werkbudget.

Xandra:

Hebben jullie ook een speciale ambtenaar inclusie?

Elvira:

Ja, dat is onze opgaveregisseur. Arjan Klein Nibbelink. Hij heeft daarnaast een heel opgaveteam om zich heen. Deze mensen komen uit de hele organisatie. En natuurlijk onze inwoners.

Xandra:

Goed dat het bij een regisseur belegd is. Maar hoe zorg je nou dat het op alle beleidsterreinen op de agenda staat? Dat ook de mensen die bv een nieuw te ontwikkelen gebied aanleggen goed weten hoe je dat inclusief doet, dus niet alleen op beleidsniveau, maar ook in de uitvoering? Of de communicatiemedewerkers, dat die inclusief communiceren. Hoe zorg je dat elke ambtenaar en afdeling hier bewust van is?

Elvira:

Ons opgaveteam bestaat uit mensen uit de hele organisatie, dus uit allerlei afdelingen. De opgave Winterswijk Drempelvrij  heeft, samen met de opgave armoedevrij Winterswijk, centrumvisie en duurzaamheid, prioriteit gekregen. Dat betekent dat deze opgaves altijd voorrang hebben binnen de organisatie. Bovendien willen we bij alle plannen terug zien dat er aan inclusie is gedacht. Ook bijvoorbeeld in  onze gemeentelijke brieven. We hebben daarvoor een schrijfcoach aangenomen die onze medewerkers een cursus geeft in helder taalgebruik.

Xandra:

Wat een boel goede tips zeg! Hier kunnen veel andere gemeentes wat aan hebben. Laatste vraag, want de tijd gaat snel… Wat zou je willen zeggen tegen ambtenaren en wethouders die nog niet begonnen zijn aan dit proces?

Elvira:

We kunnen als samenleving, dus ook als lokale overheden, niet accepteren dat er mensen zijn die niet mee kunnen doen. Er ligt in die zin nog een grote opgave te wachten die we niet uit de weg moeten gaan.

Xandra:

Zo is het.

Elvira:

Bovendien levert het zoveel moois op. Dit moet je gewoon gaan doen.

Xandra:

Wil je zelf nog iets zeggen, iets wat ik nog niet gevraagd heb?

Elvira:

Dit was mijn eerste Whatsapp interview. Hartstikke bedankt dat ik je gesprekspartner mocht zijn.

Xandra:

Heel fijn dat je dit wilde doen! En succes met de verdere uitvoering daar!!

Elvira:

En dan echt tot slot, iedereen die behoefte heeft om hier verder over te praten of wil komen kijken die is welkom.